Segni

La disfagia si manifesta con molti segni e sintomi diversi. Se trovate difficoltà nel deglutire, potreste essere riluttanti ad ammettere di avere un problema. Se qualcuno dei segni elencati corrisponde al vostro caso, provate a parlarne con qualcuno e rivolgetevi al vostro medico generico.

• Deglutite ripetutamente



• Spesso tossite e avete difficoltà nel pronunciare le parole



• Avete una voce particolarmente rauca e avete spesso bisogno di schiarirvi la gola



• Quando provate a mangiare vi sbavate. Il cibo e la saliva vi scappano dalla bocca e talvolta anche dal naso



• È più semplice per voi mangiare lentamente



• Vi succede abbastanza spesso di tenere il cibo in bocca molto a lungo, in particolare quando non avete la possibilità di liberarvene senza essere visti.



• Vi sentite stanchi e perdete peso

Sintomi

La gravità dei sintomi varia a seconda che il cibo e le bevande restino bloccate nell’esofago per poco tempo oppure completamente. Se il cibo si blocca, può provocare fastidio o dolore al torace nel passaggio verso lo stomaco. Se avete provato questa sensazione di ostruzione, sapete che può durare ore, e può esservi capitato di indurre volontariamente il vomito per liberarvi del cibo.

Dal momento che mangiare e bere diventa per voi una tale fonte di disagio, non è affatto sorprendente che a volte abbiate evitato del tutto di mangiare e bere.

Il problema è che se non mangiate e bevete regolarmente, possono insorgere nuove difficoltà che saranno causa di disturbi più gravi. Come prima cosa, vi disidratate e iniziate a perdere peso. Questo può essere l’inizio della denutrizione: in parole povere, assorbite meno proteine e calorie di quante ve ne occorrano per rimanere sani.

Inoltre, con un’assunzione di vitamine e di sali minerali così scarsa, metterete in pericolo anche il vostro sistema immunitario. In tal caso vi accorgerete che lesioni come ad esempio dei tagli, impiegheranno più tempo per cicatrizzarsi, sarete più esposti alle infezioni, e col tempo le vostre capacità psico-fisiche potranno cominciare a deteriorarsi.

Il rischio più grave consiste nella penetrazione di cibo e bevande nelle vie aeree (evento definito in termini medici "aspirazione"). Ciò può provocare lo sviluppo di gravi infezioni toraciche o polmonite.

Se vi sembra di appartenere a uno dei gruppi a rischio sopraelencati, è importante che lo riconosciate e che vi rivolgiate immediatamente a qualcuno che possa aiutarvi; se conoscete qualcuno che vi sembra avere questo problema e che manifesta segni e sintomi significativi, consigliategli ugualmente di farsi aiutare.

Almeno il 70% delle persone affette da difficoltà di deglutizione non è del tutto consapevole della gravità del suo problema.